Armeens-Belgische bende voor de rechter na matchfixing

Gepubliceerd: 19 maart 2023, 09:03 uur

In de rechtbank van het Vlaamse Oudenaarde begint vrijdag 17 maart 2023 het proces tegen een bende die in België grote illegale gokwinsten opstreek door matchfixing.

Dat deden ze door minstens 375 tenniswedstrijden te manipuleren. Hierbij werkte de bende met een internationaal netwerk van 182 omgekochte professionele tennissers. De affaire bewijst volgens critici “hoe kwetsbaar de onderkant van het proftennis is voor omkoping”.

In totaal moeten 28 verdachten, onder wie 7 Belgische tennissers, zich in de rechtbank verantwoorden voor hun betrokkenheid bij de massale matchfixing. Het kopstuk van de bende is de 32-jarige Armeniër Grigor S., die vanuit de Brusselse gemeente Sint-Gillis een internationaal netwerk zou aansturen.

Uitstekend voor live weddenschappen

De tennissers werden op hun beurt vergoed voor hun rol terwijl de bende zelf grote winsten boekte door online en in fysieke gokkantoren in te zetten op de uitkomst van wedstrijden. De score van de wedstrijden werd daarbij gemanipuleerd, maar ook speelmomenten zoals het aantal gemiste opslagen.

Het tennis leent zich “uitstekend voor live weddenschappen” zo laat de Belgische autoriteit weten aan HLN.be. Live wedden is een populaire gokvariant waarbij live, real-time, kan worden ingezet op alle mogelijke spelfases tijdens een wedstrijd.

Grootschalige matchfixing: 375 wedstrijden, 182 tennissers

Opvallend aan het schandaal is de schaal van de wedstrijdvervalsing. Het federaal parket kwam uit op tenminste 375 gemanipuleerde wedstrijden en een internationaal netwerk van 182 tennissers. Daarbij is gebruikgemaakt van 1671 accounts.

De bende betaalde financieel kwetsbare mensen om geld in te zetten in gokkantoren of bij online casino’s. Vervolgens werden hun identiteit en bankrekening uitgeleend aan de bende. De bedoeling was dat de fraude zo niet zou opvallen.

De eerste signalen over mogelijke matchfixing kwamen in 2015 aan het licht na klachten bij de Belgische Kansspelcommissie van verschillende online casino’s over verdachte wedpatronen. Er werd niet alleen bij Belgische gokkantoren en online goksites ingezet, maar vanuit heel Europa. Er zijn internationale huiszoekingen gedaan en tennissers zijn verhoord tot in de VS.