Liechtenstein stemt over toekomst van landgebonden gokhallen

Gepubliceerd: 23 januari 2023, 17:07 uur

Op 29 januari 2023 stemt Liechtenstein over een eventueel verbod op landgebonden casino’s. Het referendum wordt gehouden na inspanningen van het burgerinitiatief IG VolksMeinung dat speciaal is opgericht om de zogenoemde “casinovloedgolf” in de dwergstaat te stuiten.

De casino’s in het midden-Europese land hebben de deuren sinds 2017 geopend toen een wetswijziging van kracht werd die gokken in het land legaliseerde. Gasten uit vooral Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk komen sindsdien hun geluk beproeven in de landgebonden vestigingen. In 5 jaar tijd heeft Liechtenstein zo de bijnaam ‘Las Vegas van de Alpen’ verworven.

De Liechtensteinse gokwetgeving brengt volgens veel inwoners de “internationale reputatie van Liechtenstein in gevaar”, nadat het land eerder al het bankgeheim afschafte. Het Alpenstaatje, ingeklemd tussen Zwitserland en Oostenrijk, telt op dit moment zes fysieke casino’s, op een bevolkingsaantal van 40.000.

Overheid moedigt kiezers aan tegen casinoverbod te stemmen

Directeur Reinhard Fischer van het Grand Casino Liechtenstein, en voorzitter van de vereniging van casino’s, geeft aan dat het aantal casino’s ook zonder verbod moet afnemen. Zes casino’s zijn volgens Fischer te veel voor de beperkte markt, waardoor consolidatie uiteindelijk onvermijdelijk is. Hij verwacht dat er maximaal voer casino’s zullen overblijven.

Bezoeken van voornamelijk buitenlandse bezoekers aan de casino’s leverden de staatskas in 2022 zo’n 50 miljoen Zfr (€ 50 miljoen euro) aan belastinginkomsten op. Volgens vicepremier Sabine Monauni zijn die inkomsten “belangrijk voor de begroting”. De overheid moedigt kiezers daarom aan om tegen het casinoverbod te stemmen. Als het voorstel wordt aangenomen moeten de casino’s echter binnen 5 jaar dicht.