Voorzitter BCG onder vuur na opmerkingen over verslaafde die zelfmoord pleegde

Gepubliceerd: 4 september 2023, 08:40 uur

Michael Dugher, de voorzitter van de Britse branchevereniging Betting Gaming Council (BGC), wordt fel bekritiseerd na ‘respectloze’ opmerkingen over de zelfmoord van gokverslaafde.

De Samaritans, een liefdadigheidsinstelling die zich inzet voor de preventie van zelfmoord, bekritiseert Dugher vanwege de opmerking die hij maakte dat “zelfmoord complex is”. De opmerkingen werden gedaan over Luke Ashton die in april 2021 een einde maakte aan zijn leven. Ashton was gokverslaafd, maar was niet op tijd geregistreerd als probleemgokker.

De zaak vond plaats bij het internationale online casino Betfair (niet beschikbaar in Nederland) nadat het algoritme van de goksite de Brit niet had aangemerkt als een risicospeler.

“Zelfmoord is complex”

Toen Dugher gevraagd werd of diensten met een hoge verslavingsgraad zoals online gokken beschikbaar moesten zijn, antwoordd hij dat “zelfmoord complex is”. Daarbij citeerde hij een bericht van liefdadigheidsinstelling Samaritans over de zelfdoding van Ashton die in verband werd gebracht met zijn gokverslaving. Een lijkschouwer beschouwde de verslaving ook als één van de oorzaken van de zelfdoding.

De BGC is een branchevereniging die de belangen behartigt van de Britse gokindustrie. Bekende iGaming concerns als Entain(eigenaar van BetCity), Unibet, bet365, LeoVegas, en Flutter zijn aangesloten bij de vereniging. Na de dood van haar man sloot weduwe Annie Ashton zich aan bij de Britse liefdadigheidsinstelling Gambling with Lives. Die instelling werd in 2018 opgericht door nabestaanden van zelfmoord als gevolg van een gokverslaving.

Op dit moment is er een herziening gaande van de gokwet in het Verenigd Koninkrijk. Zo moeten er onder meer strengere maatregelen gelden voor wedden op sport met onder meer een verbod op sponsoring op de voorkant van het voetbalshirt door online casino’s.