Europese toezichthouder start campagne tegen online gokverslaving bij jongeren

Gepubliceerd: 30 January 2025, 16:39 uur

Op dinsdag 28 januari 2025 heeft de Raad van Europa een nieuw project gelanceerd om het groeiende probleem van verslavingen door online gokken en gamen onder jongeren aan te pakken. Daarin is een leidende rol voor de Pompidou-groep.

De Pompidou-groep is een samenwerkingsorgaan binnen de Raad van Europa dat zich richt op het aanpakken van drugsgerelateerde problemen en verslavingen. De groep stelde in 2024 al een beleidsnota op over “strategieën en reguleringsopties om de risico’s en schade van online gamen en gokken te beperken.” Daarin staat dat gok- en gameproducten “bewust zo meeslepend en verslavend mogelijk worden gemaakt”.

Het project ging van start tijdens een tweedaagse conferentie in Rome en richt zich op het vergroten van bewustwording bij de 46 lidstaten van de Raad van Europa.

Volgens Orsolya Kiraly, onderzoeker aan de Eötvös Loránd Universiteit in Boedapest, krijgt maar een klein deel van de jongeren met zware gevolgen te maken. Kiraly wijst daarbij naar hardnekkige symptomen die duiden op een verslaving. Maar als dat gebeurt, zijn de gevolgen volgens Kiraly “extreem” dat ze iemands dagelijks leven flink kunnen ontwrichten.

Kiraly zei ook dat online gokken en gamen vooral voor kinderen gevaarlijk is. Het kan zorgen voor mentale en fysieke problemen, zoals conflicten in de thuissfeer, slaapproblemen en slechte eet- en hygiënegewoonten.

Uit onderzoek blijkt dat gokstoornissen kunnen voorkomen bij 26.4% van de jongeren die spelen bij online casino’s en 16.3% van de jongeren die aan sportweddenschappen doen.

Gokelementen in video games

Daarnaast worden video games steeds vaker zodanig ontworpen dat ze gokelementen bevatten. Dit geldt onder meer voor de zogeheten “loot boxes”. Dit zijn digitale schatkistjes die kunnen worden gekocht tijdens het spelen om een voordeel te krijgen. Omdat van tevoren niet bekend is wat er in de schatkist zit, is er volgens experts sprake van een gokelement.

Verder stelt Kiraly dat “jongens lopen een groter risico op gameverslaving, terwijl meisjes vaker verwikkeld zijn in sociale media”. Volgens Kiraly hebben ook volwassenen problemen.

Simona Pichini, directeur van het verslavingscentrum van het Italiaanse Nationaal Gezondheidsinstituut (ISS), vertelde op de conferentie dat de Italiaanse gokhulplijn vooral wordt gebeld door volwassenen. Pichini zegt daarover dat veel mensen om hulp vragen als het echt misgaat. Bij jongeren is er sprake van een ander scenario. Jongeren hebben volgens Pichini vaak niet eens door dat ze een probleem hebben en zoeken daardoor geen hulp.

Over de Pompidou-groep

De Pompidou-groep is een samenwerkingsorgaan binnen de Raad van Europa dat zich richt op beleid en strategieën om drugsgerelateerde problemen en verslavingen aan te pakken. De groep werd in 1971 opgericht op initiatief van de toenmalige Franse president Georges Pompidou en groeide later uit tot een officieel onderdeel van de Raad van Europa.

De Pompidou-groep brengt experts, beleidsmakers en regeringen samen om regelgeving en preventiestrategieën te ontwikkelen. Hoewel de groep zich aanvankelijk concentreerde op drugsbeleid, richt het zich inmiddels ook op andere vormen van verslaving, zoals gokverslaving en internetverslaving.