FTM onderzoekt Nederlandse gokbeurs: “Illegale partijen volop aanwezig, toezichthouder drinkt biertje op afstand”

1 augustus 2024 01/08/24

10:47 uur 10:47

Onderzoek

Gepubliceerd: 1 augustus 2024, 10:47 uur

Onderzoeksjournalisten Henk Willem Smits, Remy Koens en Lukas Hotkamp hebben op de blogwebsite Follow the Money (FTM) een artikel gewijd aan de online gokbeurs iGB Live!, die plaatsvond van 16 tot en met 19 juli 2024.

Voor het opstellen van het artikel hebben de onderzoeksjournalisten iGB Live! bezocht, die jaarlijks wordt georganiseerd in de Amsterdamse RAI en in de laatste editie 10.000 bezoekers aantrok. Op deze gokbeurs zijn business-to-business bedrijven uit de online kansspelwereld vertegenwoordigd.

Naast organisaties uit de Nederlandse kansspelwereld (waaronder online casino’s, softwareontwikkelaars, payment providers en de Nederlandse Kansspelautoriteit) zijn op de beurs ook gokbedrijven aanwezig die online casinospellen aanbieden zonder in bezit te zijn van de juiste vergunningen.

Met miljoenenboete op zak een stand in de RAI

In het artikel, waarin kritisch wordt gekeken naar iGB Live!, worden onder andere de gokbedrijven N1 Interactive en Boomerang Casino belicht. Deze twee gokbedrijven kregen in het verleden een boete van de Nederlandse Kansspelautoriteit (Ksa) en hadden grote stands in de Amsterdamse RAI.

N1 Interactive en Boomerang Casino op IGB Amsterdam

N1 Interactive zou eigendom zijn van twee Belarussen, Ivan Montik en Igor Smushkin, en met de onvergunde goksite Bob Casino in 2021 een omzet van 126 miljoen in Nederland hebben gerealiseerd. Hiervoor deelde de Nederlandse Kansspelautoriteit (Ksa) een boete van 12,6 miljoen uit.

Boomerang Casino, dat zou worden uitgebaat door Casbit Group, kreeg afgelopen februari een last onder dwangsom door de Ksa opgelegd. Casbit Group zou zijn gevestigd op Curaçao, maar is inmiddels vertrokken.

Hefboomeffect

Björn Fuchs, CDO Jahnsen-Hahnrats Group

In het artikel komt Björn Fuchs, digital officer bij Jahnsen-Hahnrats Group (uitbater van Fair Play Casino) en bestuurslid van de brancheorganisatie Vergunde Nederlandse Online Kansspelaanbieders (VNLOK), aan het woord over het organiseren van de beurs in Nederland.

Fuchs stoort zich aan de illegale markt die “duidelijk aanwezig” is en veel tijd en geld investeert vanwege het “hefboomeffect” – als je er geld ingooit, dan komt er meer uit. Volgens Fuchs betalen illegale kansspelaanbieders geen torenhoge kansspelbelasting en voldoen niet aan de zorgplicht.

Illegale organisaties

Tijdens het iGB Live! evenement van 2024 sprak de nieuwe Ksa-voorzitter Michel Groothuizen. In zijn eerste officiële toespraak noemde Groothuizen illegale goksites “assholes”.

Over die term wordt door de Nederlandse gokbranche lacherig gedaan. Een bron uit de online casinosector die de FTM-journalisten sprak, geeft aan: “Dat klinkt wel stoer, maar wat doet hij daar überhaupt aan?”

De anonieme bron vervolgt: “Hij roept tegen foute Russen, Belarussen, Oekraïners en Curaçaoënaars dat het allemaal wel prima is, zolang ze maar geen zaken doen in Nederland.”

Vervolgens maakt de bron de illustrerende vergelijking: “Dat is alsof je internationale drugsorganisaties en hun hele ecosysteem uitnodigt om de drugsmarkt te verdelen, en dat de voorzitter van het Openbaar Ministerie aangeeft: “zolang je handel maar niet bij ons plaatsvindt”.”

Het optreden van de Ksa is verwarrend, zo merkt ook Steven Vrolijk (oprichter KVA) op, maar in een uitleg aan FTM geeft Vrolijk aan dat iGB Live! georganiseerd wordt voor de internationale markt en niet bedoeld is voor de Nederlandse gokmarkt of consumenten. De aanwezige illegale goksites zouden zich “niet per se” richten op Nederland.

Aanwezigheid van veel partijen uit de Nederlandse online kansspelmarkt

Op de iGB Live! beurs van 2024 waren veel partijen aanwezig die actief zijn op de Nederlandse online kansspelmarkt, waaronder online casino’s, online bookmakers en softwareontwikkelaars. Onder de aanwezigen waren onder andere: