Nieuwe Maltese wet speelt buitenlandse kansspelaanbieders in de kaart

Gepubliceerd: 28 juni 2023, 18:09 uur

​Het parlement in Malta heeft een omstreden wetsvoorstel aangenomen dat online casino’s met een MGA-vergunning beschermt tegen schadeclaims uit het buitenland.

Dit heeft gevolgen voor Nederlandse spelers die claims hebben lopen tegen online casino’s. Eerdere uitspraken in Duitsland en Oostenrijk waren ten gunste van de gokkers, maar de nieuwe Maltese wet draait dit om.

In Nederland proberen tientallen gokkers nu hun geld terug te krijgen van casino’s met een Maltese vergunning van de Malta Gaming Authority (MGA). De markt voor online gokken is pas sinds oktober 2021 gelegaliseerd in Nederland. Online casino’s die voor die tijd actief waren in Nederland zijn beboet door de Kansspelautoriteit (KSA) voor bedragen die tot in de miljoenen oplopen.

Bill 55

De nieuwe Maltese wet, Bill 55 genaamd, stelt vast dat het aanbieden van online kansspelen valt onder de vrijheid van goederen en diensten binnen de Europese Unie. Op basis hiervan kunnen iGaming concerns met een Maltese licentie hun diensten in elk EU-land aanbieden, ongeacht de nationale wetgeving die daar geldt.

Schadeclaims gebaseerd op het illegaal aanbieden van online kansspelen worden door deze wet nietig.

Advocaat Benzi Loonstein, die honderden Nederlandse gokkers bijstaat, noemt de wet “zorgwekkend”. Hij vreest dat als de Maltese overheid hiermee wegkomt, online casino’s met een licentie van de MGA zich toch op de Nederlandse markt kunnen begeven.

Dat kunnen zij zonder hun zorgplicht na te komen, die wel geldt voor Nederlandse goksites met een licentie van de KSA. Hij blijft echter vastberaden om de lopende procedures in Nederland voort te zetten.

Nieuwe wet is ondermijning Europees rechtssysteem

Hoogleraar Marjan Olfers gelooft niet dat Malta andere landen in Europa met de nieuwe wet kan dwingen. De EU heeft herhaaldelijk benadrukt dat de wetgeving op het gebied van gokken niet te harmoniseren valt, omdat elk land zijn eigen systeem heeft.

Olfers beschouwt de Maltese wet als een ondermijning van het Europese rechtssysteem, en ook de Europese Commissie is bezorgd en zal de gokwet op verzoek van Duitse en Oostenrijkse advocaten onderzoeken.

De KSA blijft voorlopig vasthouden aan het beleid en eist dat online casino’s die actief zijn op de Nederlandse markt een vergunning aanvragen. De KSA zal tevens boetes blijven opleggen aan Maltese aanbieders die illegaal hun diensten in Nederland aanbieden. Het is echter de vraag of deze boetes onder de nieuwe wet wel geïnd kunnen worden.