Genk sluit als eerste stad in België alle wedkantoren

Gepubliceerd: 21 september 2023, 08:38 uur

De Belgische stad Genk wil geen wedkantoren meer in haar stad en verbiedt deze. De stad wil daarmee naar eigen zeggen de eerste stad worden in Vlaanderen waar wedden op sport niet meer fysiek wordt aangeboden.

Een paar jaren geleden waren er in de stad nog 10 wedkantoren, in december 2023 moet de laatste vestiging de deuren sluiten. Het voorstel om de ruimte voor gokkantoren te beperken kwam toen bleek dat Genk over het grootste aantal wedkantoren beschikte in de provincie Limburg; dat geeft burgemeester Wim Dries (CD&V) aan.

Sinds de steden en gemeenten in België zelf een vergunning mogen afleveren, heeft de stad Genk er geen enkele meer uitgereikt. Een vergunning kan bijvoorbeeld worden geweigerd als er in de directe omgeving instellingen zitten voor jongeren.

Lokale ondernemers zijn het niet eens met het verbod en wijzen naar de beschikbaarheid van online gokken.

“0 tolerance beleid jaagt mensen naar illegale circuit”

Ondernemer Seydi Tekin had 3 filialen van het wedkantoor Betcenter in Genk. Daarvan werden de vergunningen niet verlengd door de stad. Tekin is het daarmee oneens en geeft aan dat hij daardoor 10 werknemers heeft moeten ontslaan.

Dat waren volgens Tekin laaggeschoolde mensen die niet makkelijk ergens anders een baan zullen vinden. Bovendien stelt Tekin dat mensen toch zullen blijven gokken, dan wel bij illegale aanbieders als via bookmakers.

Volgens de ondernemer kunnen mensen inmiddels toch via hun telefoon of computer wedden op sport. “Iedereen met een mobiele telefoon in de hand kan beginnen met spelen. Of wil de burgemeester de smartphone afpakken van iedereen?”.