Interview met Damjan Stamenkovic, CEO Expanse Gaming

Gepubliceerd: 13 april 2023, 14:45 uur

De in Malta gevestigde Expanse Gaming bestaat pas minder dan een jaar, maar heeft grootse ambities. Volgens de provider is het universum de limiet, wat mede verklaart waarom CEO Damjan Stamenkovic zich richt op de hele wereld.

Of Nederland daaraan kan worden toegevoegd zal de komende tijd moeten blijken, maar Stamenkovic deelde in ieder geval zijn bevindingen van het laatste jaar met Senior Content Editor Fabian Neidig. In het interview bespreken de twee onder meer de populairste casino spellen van Expanse Gaming en hoe het met feedback van klanten omgaat.

Fabian Neidig: kun je wat vertellen over je professionele carrière en hoe dat je tot CEO van Expanse Gaming heeft gebracht?

Damjan Stamenkovic: Mijn reis in deze bewogen industrie begon in 2017 en mijn eerste contact met de sportweddenschappen- en casino-sector was bij het bedrijf Meridianbet in Servië. In een tijdsbestek van zes jaar heb ik vier rollen doorlopen en de kennis en vaardigheid die ik daarbij heb opgedaan zijn van onschatbare waarde gebleken. Deel uitmaken van een multinational die actief is in meer dan 13 markten en 4 continenten is een unieke kans geweest. Ik heb daarbij gewerkt en geleerd van ervaren experts in deze branche.

Mijn betrokkenheid bij het opstellen en bewaken van bedrijfsprocessen, inclusief het stellen van doelen en het bijsturen van de interne organisatie, heeft me een goede kijk gegeven op de meest optimale werkwijzen, constructief en destructief gedrag, strategieën, voor teambuilding, technieken voor het motiveren van medewerkers, en methoden om de groei van het bedrijf te bevorderen. Het is al met al een ervaring geweest van onschatbare waarde. Eind 2022 nam ik Expanse Studios over, een bedrijf met een enorm potentieel waar ik er alles aan zal doen om me samen met mijn team op deze tak van sport te storten.

Fabian Neidig: Neem ons even mee in de spelontwikkeling; van het eerste concept tot het eindproduct. Hoe zit dit eruit?

Damjan Stamenkovic: Het proces bestaat kortweg uit negen fasen. Ten eerste is er uiteraard het bedenken van nieuwe ideeën via brainstormen: ons creatieve team komt tijdens deze brainstormsessies bijeen om gezamenlijk mogelijke thema’s, spelmechanismen en unieke features voor een nieuwe gokkast te bespreken. We halen inspiratie uit verschillende bronnen, waaronder historische gebeurtenissen, mythe of zelfs trending topics. Dit wordt afgesloten door de conceptgoedkeuring.

Het spelontwerp en het uitwerken van de cijfermatige onderbouwing is vervolgens een fase in het proces waarop onze ontwerpers en wiskundigen samenwerken om de structuur, lay-out en mechanismen van de online gokkast te creëren. Zij definiëren ook de symbolen, winlijnen, bonusfeatures en andere gameplay-elementen, zoals de graphics en de audio. Vervolgens wordt de allernieuwste HTML5-technologie geïmplementeerd, wat zorgt voor een naadloze en mobile-first gameplay op casino apps in verschillende apparaten.

Kwaliteitsborging en de testfase betekent dat het spel grondig wordt getest om mogelijke problemen te identificeren en op te lossen. Als verantwoordelijke provider zetten we daarna in het verkrijgen van de benodigde licenties en certificeringen om ervoor te zorgen dat onze spellen voldoen aan de branchevoorschriften en -normen. Dit proces omvat ook onafhankelijke tests en audits van de RNG en eerlijkheid van onze games.

Na afronding hiervan proberen we daarna voor een hoop marketingactiviteiten rondom elke nieuwe game die we uitbrengen. Dit is het moment waarop de gokkast op ons platform wordt uitgebracht en via ons partnernetwerk wordt gedistribueerd naar de goksites. Zo wordt deze beschikbaar voor spelers over de hele wereld.

Fabian Neidig: Waarin onderscheidt Expanse Gaming zich van andere spelmakers?

Damjan Stamenkovic: Laat ik zeggen dat onze producten gewoonweg verbluffend zijn. Onze samenwerkingen met klanten zijn dan ook erg succesvol, en daar kunnen we niet trotser op zijn. Ons ontwikkelteam bestaat uit een getalenteerde groep professionals met jarenlange ervaring in de industrie. Elk lid van ons team is een veteraan in zijn of haar vakgebied en brengt een schat aan kennis en expertise mee naar elk project.

Naast de nieuwste technologische trends, halen we ook inspiratie uit iconische spellen uit de jaren ‘80 en ‘90. Onze visie is dat geweldige games worden gemaakt door geweldige mensen. Onze spellen zijn geoptimaliseerd voor mobiel gebruik en zijn compatibel met zowel iOS- als Android-apparaten. Of je nu een iPhone, een Android-telefoon of een tablet hebt, wij zorgen ervoor dat onze games soepel werken.

Fabian Neidig: Wat zijn de populairste spellen van Expanse Studios en hoe vallen deze op in de menigte?

Damjan Stamenkovic: De spellen die we maken zijn veelzijdig en hebben daardoor de kwaliteit om in elke markt ter wereld aan te slaan. Ons team van experts besteedt er veel tijd aan om ervoor te zorgen dat de spellen zijn afgestemd op de uiteenlopende voorkeuren van spelers over de hele wereld. Als ik er een aantal uit moet pikken die opvallen qua populariteit, dan zijn het Titan Roulette Deluxe, Clown Fever en Wild Icy Fruits.

Titan Roulette Deluxe is een eenvoudig tafelspel dat geliefd is dankzij haar eenvoudige chip plaatsingssysteem en gebruiksvriendelijke lay-out. We hebben veel energie gestoken in het ontwerpen van een soepel en realistisch rouletteballetje dat precies de natuurlijke vrije val nabootst, net zoals bij echt roulette.

Onze partners zijn eveneens erg enthousiast over Clown Fever, dat erg populair is dankzij de grote multipliers en het winpotentieel. De gebruikersinterface is ook eenvoudig te navigeren en we hebben de natuurlijke afdaling van een pingpongbal gebruikt om het spel nog authentieker te laten aanvoelen. Je zult als speler het gevoel hebben dat je erbij bent als je de bal ziet vallen!

Wat betreft klassieke online gokkasten is Wild Icy Fruits één van onze grootste succesverhalen. Wild Icy Fruits is een leuk spel dat unieke bevroren symbolen bevat en ijsstormen die enorme prijzen kunnen opleveren. Deze gokkast is een tikje langzamer dan onze andere spellen en daarmee perfect voor diegenen die graag de tijd nemen en genieten tijdens het spelen.

We hebben een paar dagen geleden ook een nieuwe gokkast gelanceerd, met de toepasselijke naam Veni Vidi Vici. Dit spel is namelijk geïnspireerd op het oude Romeinse Rijk en het beroemde citaat van Julius Caesar: “Ik kwam, ik zag, ik overwon.” Met Veni Vidi Vici wilden we de geest van verovering en avontuur vastleggen die het Romeinse Rijk kenmerkte. De woorden van Caesar vatten dat ethos wat ons betreft perfect samen.

Fabian Neidig: Hoe verwerkt Expanse Studios feedback van klanten en marktonderzoek en welke stappen nemen jullie om ervoor te zorgen dat er wordt voldaan aan de wensen en behoeften van de doelgroep?

Damjan Stamenkovic: We hechten veel belang aan feedback van klanten en marktonderzoek in ons spelontwikkelingsproces. We volgen een aantal gestructureerde stappen om ervoor te zorgen dat onze spellen daadwerkelijk toegevoegde waarde creëren voor ons publiek. We doen onderzoek om de meest recente trends en voorkeuren in het iGaming-landschap te identificeren en onze creatieve beslissingen tijdens de ontwikkeling te begeleiden. We verzamelen actief feedback van spelers via sociale media, forums, en online reviews.

Dit zijn allemaal waardevolle elementen tijdens onze testsessies met zowel interne als externe testgroepen. Op basis hiervan wordt het spel aangepast. Nadat een spel is gelanceerd, monitoren we de prestaties om de betrokkenheid van spelers te begrijpen en mogelijke updates en andere ontwikkelingen te verwerken in het spel. Er is daarnaast sprake van een nauwe samenwerking met online casino’s en partners, die op hun beurt ook hun eigen inzichten leveren om ons spelaanbod daarop aan te passen. Dit is een voortdurend, bijna dagelijks proces.

Fabian Neidig: Wat zijn jullie toekomstplannen wat betreft nieuwe markten en nieuwe spelen?

Damjan Stamenkovic: terwijl we blijven uitbreiden en groeien, is ons primaire doel om wederzijds voordelige partnerschappen aan te gaan en deze zo veel mogelijk uit te bouwen. Wij geloven dat we door deze samenwerkingsverbanden aan te gaan niet alleen ons bereik kunnen vergroten, maar ook onze impact en invloed binnen de industrie kunnen verdiepen.

Het streven dit jaar is om elke maand spellen voor nieuwe online casino’s te maken en is onderdeel van de bredere missie om onze spelers de best mogelijke spelervaring te bieden. We zijn van mening dat we onze spelers voor de lange termijn betrokken en vermaakt kunnen houden door ons portfolio voortdurend uit te breiden en door te ontwikkelen. Daarover gesproken; we zijn verheugd te kunnen melden dat onze eerste crash game binnenkort uitkomt!

Over Damjan Stamenkovic

Damjan Stamenkovic maakte in 2017 voor het eerst kennis met de online kansspelindustrie. Daarbij zou hij verschillende functies invullen die zich uitstrekten van HR tot aan marketing. In de zomer van 2022 besloot Stamenkovic om de opgedane ervaring om te buigen naar een eigen onderneming waarmee de overname van Expanse Gaming een feit was. De Serviër richt zich vanuit Malta op de internationale casino markt en bereikt steeds meer landen. Stamenkovic beschrijft zichzelf als een “goede teamwerker met een sterk arbeidsethos en een vergaand creatief probleemoplossend vermogen”. Zijn ambitie is om met Expanse Gaming uit te groeien tot een stabiele aanbieder in de markt.